Le premier téléviseur, un appareil électromécanique capable de produire des images monochromes très petites et floues, a été développé en 1884. La première transmission d'images utilisant cet appareil a eu lieu en 1925. Philo Farnsworth a développé le premier appareil électronique télévision en 1927, et la première chaîne de télévision diffusée l'année suivante.
La première émission télévisée régulière a eu lieu le 13 janvier 1928, lorsque les travailleurs de l'usine General Electric de Schenectady, dans l'État de New York, ont commencé à diffuser des images d'une poupée Felix le chat en rotation pendant plusieurs heures chaque jour pour tester l'équipement. Leur deuxième station est finalement devenue WNBC, la station phare qui a engendré tout un réseau de télévision. Le premier véritable service de télévision avec une programmation régulière a vu le jour en Allemagne en 1935.
