La terre végétale est composée d'un sol contenant une grande quantité de matière organique riche en nutriments. La plupart des terres arables contiennent diverses quantités d'argile, de sable et de limon. La couche arable provient de la couche supérieure de la surface de la Terre.
La composition de la terre végétale varie selon l'endroit où elle est collectée. Chaque type de terre végétale a un mélange unique de terre, de matières organiques et de nutriments du sol. La texture de la terre végétale de qualité a tendance à être fine par rapport à la saleté générale, qui peut être grumeleuse. La terre végétale composée principalement d'argile conserve un niveau élevé d'humidité, ce qui convient aux plantes dans les zones de chaleur sèche où l'eau est rare. Le sol argileux a un faible niveau d'acidité, mais nécessite un arrosage abondant pour la saturation.
La couche arable sableuse contient beaucoup de sable, ce qui est plus courant dans les zones côtières. L'inconvénient de la couche arable sableuse est qu'elle ne retient pas l'eau longtemps. Par conséquent, ce type de sol est mieux adapté à la culture de légumes-racines comme les oignons et les pommes de terre, qui nécessitent un drainage de l'eau.
La terre végétale limoneuse est un mélange d'argile, de sable et de limon, qui crée un environnement de croissance idéal pour de nombreuses espèces de plantes et de fleurs. La terre végétale à texture friable a un bon niveau de matière organique. La qualité de la couche arable est déterminée en la palpant avec les mains.
