Le sol se compose d'environ 45 pour cent de minéraux, 5 pour cent de matière organique, 20 à 30 pour cent d'air et 20 à 30 pour cent d'eau. Les minéraux du sol aident à maintenir les plantes en place tandis que la matière organique fournit les nutriments essentiels dont les plantes ont besoin pour leur croissance.
Les particules minérales solides présentes dans le sol comprennent le sable, le limon et l'argile. Les sables sont les plus grosses particules tandis que les argiles sont les plus petites particules. Les particules de limon ont une taille moyenne et une texture fine et lisse une fois sèches. Les argiles se regroupent généralement en une masse collante lorsque les mottes humides et dures se dessèchent, tandis que les sables ont une texture granuleuse et ne collent pas les uns aux autres. Ces minéraux libèrent lentement des nutriments sous des formes que les plantes peuvent consommer.
La matière organique contient des restes végétaux et animaux partiellement décomposés ainsi que des composés organiques créés lors de la décomposition. L'eau joue un rôle essentiel dans la fourniture de divers nutriments pour la croissance des plantes. Cependant, les plantes ne peuvent pas acquérir toute la teneur en eau des sols. La quantité de nutriments que les plantes peuvent obtenir dépend de la taille des pores des plantes et de la quantité d'eau disponible. Le reste des pores contient de l'air du sol, qui est composé d'un mélange gazeux similaire aux gaz présents dans l'atmosphère.
