Les cellules nerveuses, ou (les neurones, composent le système nerveux. C'est le travail de ces cellules spécialisées de transmettre des informations dans tout le corps pour lui permettre de fonctionner.
Les cellules nerveuses effectuent trois tâches. Les neurones sensoriels envoient des informations vers le système nerveux central pour permettre le goût, l'odorat, le toucher, la vue et l'ouïe. Les motoneurones transmettent des informations loin du système nerveux central pour déplacer les muscles du corps. Les interneurones comprennent le système nerveux central et transmettent les informations entre les neurones sensoriels et moteurs.
Les cellules nerveuses sont constituées de corps cellulaires, d'axones et de dendrites. Les corps cellulaires contiennent le noyau et d'autres compartiments cellulaires. Leur travail consiste à traiter l'information et à maintenir la cellule nerveuse en produisant des protéines. Les axones sont de longues structures filiformes recouvertes d'une couche de graisse. Leur travail consiste à transporter des informations loin des corps cellulaires. Les dendrites sont des branches des corps cellulaires. Leur travail consiste à transporter des informations vers le corps cellulaire.
Les cellules nerveuses sont séparées par des espaces appelés synapses. Leur travail consiste à permettre aux cellules nerveuses de transmettre des signaux électriques ou chimiques aux cellules neurales ou corporelles. Des substances chimiques endogènes appelées neurotransmetteurs sont libérées pour permettre à une cellule nerveuse d'interagir avec la suivante.
Les cellules nerveuses sont similaires aux cellules du corps en ce sens qu'elles ont toutes deux un noyau qui contient des informations génétiques et qu'elles sont toutes deux protégées par une membrane. Les deux types de cellules contiennent des organites qui soutiennent la vie de la cellule, y compris les mitochondries, les corps de Golgi et le cytoplasme.
Contrairement aux cellules du corps, les neurones ne peuvent pas se reproduire. Cependant, la recherche montre que de nouvelles connexions se forment entre les neurones tout au long de la vie.
