Les sources naturelles d'acide sulfurique comprennent les volcans, les incendies de forêt et la décomposition de la matière biologique, mais les êtres humains produisent plus de 100 millions de tonnes d'acide sulfurique chaque année. Plus d'acide sulfurique est produit industriellement que n'importe quel autre composé chimique en plus de l'eau.
L'acide sulfurique est fabriqué pour être utilisé dans les engrais, pour le traitement des minerais et des eaux usées, pour le raffinage du pétrole et pour la fabrication de batteries, de colorants et de nettoyants pour canalisations. La production d'acide sulfurique consiste à brûler du soufre pour produire du dioxyde de soufre, qui est ensuite oxydé pour produire du trioxyde de soufre. Lorsqu'il est dilué avec de l'eau, le trioxyde de soufre forme de l'acide sulfurique. Environ 75 pour cent du dioxyde de soufre produit par les humains est le résultat de la combustion de combustibles fossiles. Le dioxyde de soufre se combine avec les molécules d'eau dans l'atmosphère pour former de l'acide sulfurique, qui est l'un des composants des pluies acides.
