Les roches sédimentaires proviennent de fragments de roches préexistantes appelés sédiments. Il existe trois types de roches sédimentaires, chacune provenant de différents types de sédiments. Les roches sédimentaires clastiques sont créées à partir des morceaux brisés d'autres roches, tandis que les roches sédimentaires chimiques se forment à partir de cristaux minéraux comme la halite et le gypse.
Les roches sédimentaires organiques sont formées à partir des restes d'êtres vivants, tels que des plantes, des os de dinosaures, des squelettes de plancton et des coquilles. Ces roches préservent des fossiles d'êtres vivants anciens. Les sédiments forment une roche lorsque les petits morceaux se cimentent ensemble. Les roches sédimentaires composent les trois quarts des roches à la surface de la Terre. Ils se forment à divers endroits, y compris les rivières, les océans, les plages et tout environnement où les sédiments, comme le sable et la boue, s'accumulent.
Les intempéries provoquent la fragmentation des roches préexistantes. Lorsque les roches sont altérées et désintégrées en sédiments, le vent, l'eau, la gravité ou les glaciers les transportent vers divers environnements de dépôt. Une fois que les sédiments se sont déposés, ils s'accumulent et forment une roche sédimentaire par lithification, qui se produit par compactage, cimentation ou cristallisation.
Les roches sédimentaires sont constituées de carbonates, de minéraux argileux, de silice, d'évaporites, de matière organique, de minéraux lourds, de feldspath et de particules de roche. Les structures sédimentaires, la taille des particules, la composition et la texture sont les propriétés utilisées pour identifier le type de roche sédimentaire et son environnement de dépôt où elle s'est formée.
