Les exemples de plasma incluent le vent solaire, la foudre, les gaz dans les enseignes au néon, les arcs de soudure, les nuages de gaz interstellaires et les queues des comètes. Le plasma est l'état de la matière le plus courant dans l'univers. Un plasma se produit lorsqu'un gaz est extrêmement chauffé ou soumis à un champ magnétique puissant.
Le processus qui fait que les gaz deviennent des plasmas, l'ionisation, fonctionne en augmentant ou en diminuant le nombre d'ions présents dans le gaz. En conséquence, le gaz devient net positivement chargé ou net négativement chargé et a par la suite un nombre important de porteurs de charge. Le plasma est donc extrêmement conducteur d'électricité. Sous l'influence d'un champ magnétique, le plasma peut former des structures. Il s'agit d'une différence notable par rapport à l'état gazeux de l'élément.
