Selon des preuves archéologiques et génétiques, les premiers Américains sont venus d'Asie du Nord-Est. Il y a jusqu'à 28 000 ans, une petite population distincte d'humains a traversé le pont terrestre du détroit de Béring pour peupler la partie nord-ouest de la Amérique. La population s'est finalement déplacée vers le sud et l'est à partir de là.
Les généticiens ont identifié un petit groupe d'environ 1 000 personnes qui se sont séparées d'autres groupes asiatiques il y a entre 30 000 et 23 000 ans. Ces personnes, selon un mélange de preuves archéologiques et biologiques, étaient les ancêtres des Amérindiens d'aujourd'hui.
Bien que la réponse asiatique semble être correcte pour le moment, elle ne tient pas compte de plusieurs anomalies découvertes par les archéologues. Par exemple, l'homme de Kennewick et d'autres crânes découverts en Amérique du Nord et datant de 10 000 ans ou plus ont des caractéristiques typiquement européennes, semblant très différentes des premiers vestiges amérindiens. Une hypothèse controversée est que les Solutréens, une culture du Paléolithique supérieur d'Europe, ont peut-être traversé la banquise du nord ou même navigué de l'Europe vers la côte est de l'Amérique du Nord à peu près au même moment où les Asiatiques se sont rendus sur la côte ouest. Une hypothèse plus acceptée est que les changements de Kennewick Man et d'autres sont des formes d'évolution environnementale causées principalement par la transition de la chasse aux modes de vie agricoles.
