Le sens de l'odorat complète le goût des aliments, formant la saveur perçue de la nourriture dans le cerveau. Des conditions anormales, comme un rhume, déforment ce sens de la saveur, déclare la Society for Neurosciences.
Les papilles gustatives détectent les saveurs, les substances chimiques responsables du goût des aliments. Situées au palais et au fond de la bouche, les papilles gustatives détectent les sels, les sucres et les acides, envoyant des impulsions aux secteurs gustatifs du tronc cérébral le long des nerfs crâniens. Du tronc cérébral, les impulsions voyagent vers le thalamus puis vers le cortex cérébral. Ces messages rendent le mangeur conscient du goût perçu de la nourriture, selon la Society for Neuroscience.
L'odorat est une perception sensorielle contrôlée par des odorants, des molécules en suspension dans l'air détectées par les cellules sensorielles de la muqueuse nasale. Les substances odorantes stimulent les protéines réceptrices, induisant une réponse neuronale dans les cils situés aux extrémités des nerfs sensoriels de la membrane muqueuse. Les odorants ont leur propre modèle d'activité et sont capables de stimuler plus d'un neurone sensoriel. Le modèle d'activité envoyé au bulbe olfactif développe le modèle perçu de l'odeur. Les informations envoyées par les neurones sensoriels sont transmises au cortex olfactif dans le lobe frontal orbital. Les messages de goût et d'odeur fusionnent ensuite, détectant la saveur de la nourriture, explique la Society of Neuroscience.
