Selon le New York Post, les Américains semblent moins intelligents aux yeux des étrangers que les citoyens d'autres pays en raison de l'absence de leur système éducatif. Une grande majorité d'adultes américains obtiennent de mauvais résultats aux tests intellectuels conçus pour mesurer le problème -les compétences de résolution et l'acuité mentale dans des domaines tels que les mathématiques, la technologie et la lecture. Sadhbh Walshe de The Guardian explique que cela peut être dû à l'inégalité des revenus du pays.
Les familles à faible revenu vivent généralement dans des zones plus pauvres et sont incapables de fournir une éducation de qualité à leurs enfants en raison de difficultés financières. Les enfants nés dans ces situations sont également plus enclins à abandonner leurs études secondaires et ils échouent souvent à poursuivre leurs études à l'avenir en obtenant un diplôme d'enseignement général, ou GED, ou en fréquentant l'université. Ces enfants sont régulièrement au chômage en raison de leurs diplômes médiocres, et il n'est pas rare qu'ils restent sans emploi à l'âge adulte.
Alternativement, les salariés les mieux rémunérés reçoivent les meilleurs scores aux tests d'intelligence internationaux. Pour cette raison, Walshe soutient que l'inégalité des revenus est en grande partie à blâmer pour la faible intelligence globale, en particulier parce que les taux de pauvreté sont à la hausse à partir de 2014. S'il est vrai que certaines personnes sont capables de réussir malgré leurs débuts modestes, Walshe déclare qu'il est pas la norme pour la plupart des citoyens américains.
