Il y a 10 à 15 millions de médecins dans le monde. L'Organisation mondiale de la santé estime qu'il y a une pénurie de 4,3 millions de médecins, d'infirmières et d'autres agents de santé dans le monde.
Cette pénurie peut être attribuée au fait qu'il existe peu d'écoles de médecine dans les pays en développement. En outre, ces quelques facultés de médecine ont une faible capacité d'admission d'étudiants et, une fois diplômés, le personnel médical qualifié des pays en développement migre souvent à l'étranger à la recherche d'une meilleure rémunération et de meilleures conditions de travail. Cependant, les pays développés, tels que les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, l'Australie et l'Allemagne, sont également confrontés à une pénurie de médecins.
