Les cellules musculaires produisent de l'ATP de manière anaérobie pendant les périodes d'exercice rapide. L'ATP est l'énergie nécessaire pour que l'activité cellulaire se produise. Généralement, l'oxygène est utilisé pour produire de l'ATP dans un processus appelé respiration aérobie. Lorsque l'oxygène n'est pas disponible pour décomposer les glucides qui permettent la contraction musculaire, le corps continue à créer de l'ATP par la respiration anaérobie. La respiration anaérobie entraîne une diminution de la production d'ATP et des déchets d'acide lactique.
L'adénosine triphosphate est un vecteur énergétique. L'élimination de l'un des phosphates de l'ATP crée de l'adénosine diphosphate (ADP). Le processus d'élimination d'un phosphate libère de l'énergie. Cette énergie est utilisée par le corps pour réaliser toutes les fonctions cellulaires.
Le processus de fabrication de l'ATP commence par la décomposition du glucose. La première étape de ce processus est la glycolyse. La glycolyse se produit dans le cytoplasme pendant la respiration aérobie et anaérobie. Si de l'oxygène est présent, le processus se poursuit et s'achève dans les mitochondries, créant une abondance d'ATP. S'il n'y a pas d'oxygène, le processus se poursuit dans le cycle TCA. Ce processus anaérobie crée seulement 5 pour cent de l'énergie créée lorsque l'oxygène est présent. Lorsque les cellules musculaires épuisent leur apport en oxygène, elles doivent utiliser la respiration anaérobie pour continuer à fonctionner.
