Les contributions de Voltaire à la philosophie des Lumières étaient principalement sous la forme de la vulgarisation des idéaux britanniques parmi les intellectuels français et de ses appels à l'action francs lorsqu'il s'agissait de promouvoir les idées de "bon sens" des Lumières. Selon la Voltaire Society de l'Université d'Oxford, les contributions de Voltaire aux Lumières n'étaient généralement pas particulièrement originales, et sa philosophie était fortement basée sur les travaux d'écrivains anglais comme Newton et Locke.
Contrairement aux philosophes anglais qui se limitaient généralement aux pamphlets et traités en prose de non-fiction, Voltaire a exprimé ses idées sous forme de fiction. Cela a servi à apporter la philosophie des Lumières à des lecteurs qui ne l'auraient pas rencontrée autrement. Des œuvres comme "Candide" restent populaires même aujourd'hui, et la Voltaire Society note que ces pièces de fiction sont la principale exposition à la philosophie des Lumières familière à de nombreux lecteurs modernes.
À bien des égards, la philosophie des Lumières de Voltaire ressemble beaucoup à celle de ses contemporains ; cependant, il y a une différence majeure qui mérite d'être notée. Selon l'European Graduate School, Voltaire était un critique sévère du dogme religieux, mais, contrairement à d'autres hommes des Lumières, il n'a jamais exprimé de croyances athées. C'était un déiste convaincu et un critique virulent de l'athéisme, d'autant plus qu'il grandissait.
