Des exemples de vraie culture sont l'ouverture de cadeaux le matin de Noël, la réunion avec des amis pour le dimanche du Super Bowl et le vote lors d'une élection. La vraie culture reflète les normes, les comportements et la vie quotidienne des membres d'une société ou organisation.
Alors que la culture réelle montre comment les individus vivent et agissent réellement, la culture idéale représente le système de valeurs global et les normes comportementales associées auxquelles aspire une société ou une organisation. Par exemple, la culture idéale aux États-Unis est définie comme protégeant le droit de chaque citoyen à la vie, à la liberté et à la poursuite du bonheur. Une rupture entre la culture réelle et idéale peut créer une dissonance culturelle.
