Le travail du pape est de diriger l'Église catholique et d'être l'évêque de Rome. Le rôle d'un pape comporte des devoirs religieux et politiques.
Dans la tradition catholique, le rôle du pape est dérivé de celui de saint Pierre, que le Christ a nommé pour édifier l'église. Le pape est le chef spirituel des catholiques du monde. Ses fonctions religieuses incluent l'officier des principaux services de vacances, tels que Noël et Pâques, à la basilique Saint-Pierre au Vatican. Il bénit également les touristes et les fidèles qui se rassemblent chaque semaine sur la place Saint-Pierre.
En tant que chef de l'Église catholique, le pape nomme également les évêques. Le pape est tenu de rencontrer chacun de ses 5 000 évêques au moins une fois tous les 5 ans, ce qui signifie qu'il doit en rencontrer environ 20 chaque semaine. Alors que les papes ont historiquement vécu leur vie complètement à l'intérieur des murs du Vatican, les papes modernes ont un emploi du temps beaucoup plus chargé. Ils voyagent, rencontrent les dirigeants mondiaux et célèbrent des messes partout dans le monde.
Le rôle du pape est également politique car le pape est le chef de l'État de la Cité du Vatican, qui est une enclave souveraine située à l'intérieur de Rome. En tant que chef de l'État, le pape accepte les visiteurs importants, tels que les monarques du monde et les représentants de gouvernements étrangers.
Le pape a une équipe d'assistants qui l'assistent dans l'exercice de ses fonctions. Cela comprend un majordome, des religieuses qui s'occupent de ses besoins ménagers, des secrétaires privés et des rédacteurs de discours.
