Le transfert de chaleur depuis l'environnement d'un objet augmente l'énergie des particules qui composent l'objet. L'augmentation de l'énergie cinétique d'une particule augmente son mouvement.
La chaleur n'est pas une composante d'un objet mais l'énergie qu'un objet peut recevoir. L'élévation de la température de l'environnement d'un objet fournit à l'objet une source d'énergie. Cette énergie est absorbée par les particules qui composent l'objet. L'énergie accrue des particules les fait se déplacer plus rapidement. L'absorption globale de chaleur et une plus grande énergie cinétique augmentent également la température de l'objet.
Ce transfert d'énergie de l'environnement à l'objet sert à refroidir l'environnement. L'objet qui reçoit l'énergie est à son tour capable d'expulser l'énergie dans l'environnement.
L'absorption d'énergie et le changement ultérieur de la température d'un objet peuvent également modifier la forme de l'objet. Un objet existe sous forme solide, liquide ou gazeuse. L'augmentation de la température et de l'énergie cinétique des particules peut faire passer l'objet d'un format solide à un format liquide ou gazeux, selon sa composition. Plus les particules ont d'énergie, plus elles se déplacent rapidement, et les particules gazeuses se déplacent rapidement et de manière erratique par opposition à la forme solide. La température requise pour changer un objet d'une forme à une autre varie, mais le principe de base selon lequel leur énergie cinétique augmente à mesure que la température augmente est commun à toutes les substances.
