Les tremblements de terre se produisent lorsque deux blocs de terre glissent l'un sur l'autre. Cette libération soudaine d'énergie provoque les ondes sismiques qui font trembler le sol. La surface sur laquelle ils glissent est appelée faille ou plan de faille.
Selon Universe Today, les tremblements de terre se produisent à la suite d'une collision de plaques tectoniques et d'une éruption volcanique. Pour être considérée comme un tremblement de terre, une onde de choc doit être d'origine naturelle. Les tremblements de terre se produisent lorsque la roche souterraine se brise soudainement le long d'une faille. L'endroit souterrain où les roches se brisent est le foyer du tremblement de terre. L'endroit directement au-dessus du foyer au-dessus du sol est l'épicentre du tremblement de terre.
Les tremblements de terre majeurs sont souvent précédés de secousses mineures plus fréquentes, appelées secousses anticipées, lorsque les roches commencent à bouger. Après le choc principal, d'autres mouvements, appelés répliques, se produisent à mesure que les masses rocheuses s'installent dans leurs nouvelles positions. Les répliques posent des problèmes aux services de secours car elles peuvent faire tomber des bâtiments qui ont été affaiblis par le séisme principal.
Les ondes sismiques de type tremblement de terre peuvent également être causées par des explosions souterraines. Ces explosions sont déclenchées afin de casser la roche tout en creusant des tunnels pour les routes, les voies ferrées, les métros ou les mines. Ces explosions artificielles, cependant, ne provoquent pas d'ondes sismiques très fortes.
