La lessive, le bicarbonate de soude et l'ammoniac sont des exemples de substances alcalines courantes. Le mot alcalin décrit une solution à base d'eau avec un pH supérieur à 7,0.
Alors que la lessive domestique courante fait généralement référence à l'hydroxyde de sodium, le mot faisait à l'origine référence à la potasse, une substance lessivée des cendres de bois dur à l'aide d'eau. Bien que la lessive soit caustique et toxique, les fabricants l'utilisent dans la production d'aliments, notamment les bretzels, les olives vertes, le lutefisk et les nouilles chinoises. Parce que la lessive crée de la chaleur lorsqu'elle est dissoute dans l'eau et aide à dissoudre la graisse, les fabricants de nettoyants pour drains l'utilisent souvent dans leurs produits. La lessive est également utilisée dans la fabrication du savon.
Le bicarbonate de soude est légèrement alcalin. Les boulangers l'utilisent dans les pains et les gâteaux mélangés à un acide, comme du vinaigre ou du jus de citron, pour créer des bulles de dioxyde de carbone qui rendent leurs produits plus légers. La levure chimique contient du bicarbonate de soude et de la crème de tartre, un acide doux. Lorsque les deux se mélangent avec des liquides, ils forment les mêmes bulles de gaz.
L'ammoniac est une substance alcaline hautement caustique. Il a une odeur forte et reconnaissable. Les agriculteurs appliquent de l'ammoniac sur le sol pour augmenter l'azote disponible. L'ammoniac est un dégraissant puissant qui nécessite une bonne ventilation lors de l'utilisation à l'intérieur.
