Selon Georgia State University, l'énergie potentielle gravitationnelle est l'énergie qu'un objet possède en raison de sa position dans un champ gravitationnel. Il s'agit le plus souvent d'un objet près de la surface de la Terre, où l'accélération gravitationnelle est supposée constante à environ 9,8 m/s2.
Selon la Georgia State University, l'expression générale de l'énergie potentielle gravitationnelle est égale au travail effectué contre la gravité pour amener une masse à un point donné de l'espace. L'énergie potentielle à proximité d'une planète est une quantité négative, car la gravité fait un travail positif lorsque la masse se rapproche de la surface. Une fois qu'une masse est à proximité d'un gros corps, elle est piégée jusqu'à ce que quelque chose puisse fournir suffisamment d'énergie pour lui permettre de s'échapper.
