Les boulettes de chouette sont des liasses compactes de fourrure, de plumes, d'os et d'autres parties d'animaux non digestibles formées dans le gésier de la chouette. Les chouettes mangent généralement leur proie entière. Ils ne peuvent pas mâcher, ils ne peuvent donc pas éviter ou traiter mécaniquement l'une de ces parties non digestibles.
Les boulettes de chouette sont appréciées par les chercheurs sur la chouette car elles peuvent leur en dire beaucoup sur le régime alimentaire des chouettes. Les hiboux forment les boulettes au fur et à mesure que les tissus mous de leurs proies se dissolvent. La formation d'une boulette est généralement terminée quelques heures après qu'un hibou a mangé. Un hibou ne régurgite pas le granulé immédiatement, le stockant souvent jusqu'à 20 heures au début. Ils ont une poche spéciale près de leurs gésiers pour stocker les boulettes jusqu'à la régurgitation. Cependant, lorsqu'ils sont surpris, les hiboux régurgitent souvent leurs boulettes immédiatement, parfois avant qu'elles ne soient complètement compactées.
Les hiboux utilisent leurs gésiers pour traiter les aliments et fournir des enzymes et des acides digestifs. Les gésiers ont de petites roches et du sable à l'intérieur pour faciliter ce processus. Les os, les dents et les plumes, cependant, ne peuvent pas être traités de cette manière et sont dangereux pour les parties inférieures des voies digestives des hiboux. C'est pourquoi les hiboux doivent former des boulettes pour être régurgités, plutôt que de simplement faire passer les matières non digestibles dans le reste de leur tube digestif pour être excrétées.
