Les bisons sont adaptés au pâturage migrateur car ils ont une tête basse, des membres et des cous musclés, un système digestif capable d'extraire les nutriments de la végétation fibreuse, des sabots durs pour un déplacement rapide et un pelage laineux pour se protéger des froides nuits de prairie . Ils ont également tendance à manger pendant les périodes les plus fraîches de la journée, tôt le matin et le soir, pour éviter de surchauffer sous le soleil des prairies.
Bien que les bisons soient de gros animaux et qu'ils puissent manger jusqu'à 30 livres d'herbe par jour, ils se déplacent constamment lorsqu'ils mangent. Cela empêche le territoire sur lequel ils errent de devenir surpâturé et stérile. Leurs excréments servent d'engrais, faisant pousser une nouvelle végétation à sa place.
Les bisons, malgré leur taille, peuvent courir jusqu'à 50 km/h s'ils sont confrontés à une menace. Leur tendance à se rassembler en grand nombre protège les individus contre les prédateurs. S'il est acculé par un prédateur, le bison a de grandes cornes pour les éloigner. Les cornes sont alimentées par une énorme bosse d'épaule formée par un grand crochet de vertèbres auquel sont attachés de puissants muscles du cou et des épaules. Cela fait des cornes de bison une arme particulièrement redoutable.
Les bisons n'ont besoin de boire qu'une fois par jour, ce qui signifie qu'ils n'ont pas à rester près d'une source d'eau lorsqu'ils paissent. Ils mangeront même de la neige si l'eau liquide n'est pas disponible.
