Il est illégal d'acheter ou de vendre un hibou aux États-Unis. Dans les pays où c'est légal, posséder un hibou est un défi qui nécessite beaucoup de recherche et d'engagement. La plupart des sources, telles que l'International Owl Center, ne tolèrent pas de posséder des hiboux comme animaux de compagnie.
Dans la plupart des pays, y compris les États-Unis, il est illégal de posséder un hibou sans les permis appropriés pour deux raisons : la première est le Migratory Bird Act, une loi américaine qui interdit « ... de poursuivre, chasser, prendre , capturer, tuer ou vendre..." des oiseaux figurant sur la liste des oiseaux migrateurs. Deuxièmement, ils sont considérés comme des oiseaux de proie, ce qui signifie qu'ils chassent et mangent d'autres animaux.
Bien qu'il existe plus de 200 espèces de chouettes, la plus populaire est le harfang des neiges en raison de son apparition dans la série Harry Potter. La popularité récente de posséder des hiboux comme animaux de compagnie a en fait déclenché une crise des hiboux en voie de disparition en Inde; de nombreux parents ont été surpris en train d'acheter illégalement des hiboux pour les donner à leurs enfants comme animaux de compagnie.
En tant qu'oiseaux nocturnes, les hiboux sont plus actifs la nuit et peuvent être extrêmement destructeurs, selon l'International Owl Center. Parce qu'ils sont des oiseaux solitaires, les hiboux ne sont pas affectueux et n'aiment pas être touchés ; ils ne peuvent pas non plus être mis en cage comme un perroquet ou un cacatoès et doivent être pilotés régulièrement pour faire de l'exercice.
Les hiboux sont également extrêmement dangereux, car ils ont un bec et des griffes puissants qui peuvent gravement blesser leurs maîtres. Leur régime alimentaire peut également être très difficile à gérer pour certaines personnes, car ils sont carnivores et nécessitent des animaux morts, tels que des rats, des spermophiles, des lapins et des souris.
