Les dunes de sable sont formées par le mouvement du vent. Il doit y avoir une grande quantité de sable meuble dans une zone avec peu de végétation, suffisamment de vent pour déplacer les grains de sable et une sorte d'obstacle pour que le sable qui souffle perde son élan et s'installe dans un nouvel endroit.
Le vent déplace le sable généralement par saltation, fluage ou suspension. La plupart du sable se déplace de la saltation, c'est-à-dire lorsque les grains de sable rebondissent dans le vent. Le fluage est moins fréquent et se produit lorsque les grains de sable se heurtent à d'autres grains, provoquant un mouvement. Les autres grains sont probablement d'argile ou de gravier. La suspension est la manière la moins courante pour le sable de se déplacer et peut être décrite comme des grains de sable soufflant haut dans l'air puis se posant.
