Le plasma est formé en augmentant la température d'un gaz jusqu'à ce que les électrons à l'intérieur aient suffisamment d'énergie pour se libérer de la force d'attraction positive présentée par le noyau. Le plasma est considéré comme le quatrième état de la matière.
Bien que ses caractéristiques soient significativement différentes d'un état gazeux de la matière, le plasma est souvent décrit comme un gaz ionisé chaud. Généralement, le nombre d'électrons chargés négativement qui circulent librement dans le plasma sera égal au nombre d'ions chargés positivement à l'intérieur. Étant donné que les particules du plasma s'écoulent librement, elles sont fortement influencées par des forces extérieures, telles que le magnétisme et les champs électriques.
Les proportions égales des particules dans le plasma lui confèrent une charge globale relativement neutre et lui permettent de rester stable même lorsqu'il est affecté par des forces distantes aussi facilement qu'il l'est.
Les scientifiques pensent que le plasma est l'élément le plus courant dans l'univers observable, avec environ 99% de la matière observable trouvée dans l'état plasma. Il est d'origine naturelle et peut être trouvé dans les étoiles, les éclairs, les aurores boréales, le Soleil et les flammes communes. Le plasma est également utilisé dans les enseignes au néon, les téléviseurs et les ampoules fluorescentes en raison de sa lueur caractéristique lorsqu'il est chargé électriquement.
