La foudre se forme lorsque les électrons au fond d'un nuage sont attirés par les protons du sol. Lorsque l'attraction de ces charges électriques est supérieure à la résistance de l'air environnant au flux électrique, les électrons peuvent se diriger vers les protons. À ce stade, la foudre se forme, chauffant l'air qui l'entoure et provoquant sa dilatation. Le tonnerre se fait alors entendre.
Selon le site Web de PBS, la foudre contient une grande quantité d'énergie et chauffe l'air ambiant jusqu'à 54 000 degrés Fahrenheit. Étant donné que la lumière se déplace à une vitesse de 186 000 miles par seconde, bien plus rapidement que le son, les gens voient les éclairs avant d'entendre le tonnerre.
Le site Web SciJinks de la NASA note que la foudre se produit souvent entre ou à l'intérieur des nuages. La foudre peut être vue depuis l'espace. Le mappeur géostationnaire de foudre GOES-R de la NASA est conçu pour suivre et étudier la foudre qui se produit partout dans l'hémisphère occidental.
La foudre peut aussi être dangereuse, ajoute National Geographic. Chaque personne a 1 chance sur 3 000 d'être frappée par la foudre au cours de sa vie et 1 chance sur 700 000 d'être frappée en une seule année. La foudre ne se produit pas toujours pendant les orages, comme on peut le voir pendant les éruptions volcaniques, les fortes tempêtes de neige et les ouragans.
