Un fil porteur de courant n'est pas chargé électriquement car il y a autant d'électrons que de protons dans le fil. Lorsque les électrons entrent d'un côté, ils sortent de l'autre, sans accumulation gratuitement.
Le courant est le flux de charge. Tant que les électrons sortent du fil au même rythme qu'ils y pénètrent, aucune charge ne s'accumule. Le fil lui-même n'est qu'un porteur ; les entités chargées sont celles qui déplacent le courant à travers le fil. Tous les électrons se déplacent en même temps. Lorsqu'un fil attaché à une ampoule est connecté à une batterie, l'ampoule reçoit des électrons de l'extrémité du fil tout comme d'autres électrons entrent à l'extrémité de la batterie. Si le fil n'est pas connecté à une batterie, les électrons ne bougent pas.
Cependant, si une extrémité ou l'autre du fil est déconnectée, le fil accumule rapidement une charge. Par exemple, si un fil est connecté à une borne négative d'une batterie et à rien d'autre, le fil gagne la charge électrique de cette borne, car les électrons y pénètrent sans nulle part où aller. En effet, il devient une partie de ce terminal.
