Le contrôle social est un terme général utilisé pour désigner les machinations sociétales et politiques utilisées pour gérer les comportements individuels et de groupe. Une fois effectivement utilisé, le contrôle social assure la conformité et la conformité aux règles ou lois établies d'une société.
Il existe différents types de contrôle social qui peuvent être utilisés. Le contrôle social informel n'est pas un ensemble de règles écrites. Ces contrôles s'expriment dans la société sous forme de normes, de mœurs et de coutumes. Les personnes opérant au sein d'une société sont censées comprendre et accepter ces règles, même lorsqu'elles ne sont pas dites, et se comporter en conséquence. Lorsque les gens s'écartent des restrictions imposées par les contrôles sociaux informels, certaines des ramifications incluent la désapprobation, la discrimination sociale, la critique, la honte et le ridicule. Ces types de sanctions sont utilisés pour freiner les comportements déviants.
Les types de contrôle social formel incluent les lois, les règles et les ordonnances. Ces contrôles sont généralement écrits et peuvent changer en fonction des besoins de la société. Les sanctions pour violation de ces contrôles sociaux comprennent des amendes, l'incarcération, d'autres ramifications juridiques et, dans des cas extrêmes, la mort ou l'ostracisme de la société. Les contrôles sociaux formels peuvent être manipulés pour déterminer les normes sociétales. Ces déterminations peuvent sciemment forcer certains citoyens, jugés indésirables par non-conformité aux normes, à opérer en dehors d'une société.
