Les minéraux qui contiennent du silicium et de l'oxygène sont appelés silicates. Dans le manteau et la croûte terrestre, les silicates représentent environ 80 % de son volume. Dans la nature, les silicates sont abondants et peuvent être classés selon différentes compositions chimiques et structures cristallines.
Certains de ces différents minéraux silicatés sont le feldspath, le quartz, les micas, l'olivine, le pyroxène et l'amphibole. Ces silicates ont des formules chimiques différentes. Par exemple, alors que le quartz a la formule chimique SiO2, le groupe olivine a la formule générale (Mg,Fe)SiO4. De même, le clivage des silicates est déterminé par leurs structures cristallines individuelles. Par exemple, le feldspath a deux clivages à angle droit, tandis que le quartz n'en a aucun. Le clivage est la tendance d'un minéral à se briser le long d'une surface plane.
