Les arbres et arbustes qui perdent leurs feuilles sont appelés arbres à feuilles caduques. Les plantes à feuilles caduques ont de larges feuilles qui tombent lorsque la plante entre dans un état de dormance, généralement en hiver. Certaines plantes sont à feuilles caduques là où il y a une saison sèche.
Les arbres à feuilles persistantes sont des arbres qui gardent des feuilles fonctionnelles toute l'année. Les feuilles des conifères sont généralement en forme d'aiguille par opposition aux larges feuilles des arbres à feuilles caduques. La forme de l'aiguille nécessite moins d'eau pour être maintenue, ce qui permet à la plante de garder les feuilles même pendant les mois les plus froids et les plus secs de l'hiver. Certaines plantes à feuilles larges, comme l'eucalyptus, sont également persistantes, mais ce sont toutes des plantes tropicales.
