Une chaîne d'îles s'appelle un archipel. Les archipels se trouvent généralement sur l'océan, mais ils peuvent également être trouvés sur les lacs et les rivières. La plupart des archipels comprennent des îles océaniques, qui ont été créées à partir de volcans au fond de l'océan.
Des arcs insulaires, ou des chaînes d'îles océaniques, se forment sur des régions extrêmement chaudes de la Terre. Les îles se forment lorsque des points chauds s'élèvent juste sous la surface et provoquent le déplacement de la croûte terrestre. L'arc d'une chaîne d'îles indique le modèle dans lequel la croûte s'est déplacée. L'un des archipels les plus connus sont les îles Hawaï, qui ont été créées par les mouvements de la plaque tectonique du Pacifique.
