Le système nerveux et le système endocrinien sont reliés par l'hypothalamus, qui régule les hormones dans le corps. L'hypothalamus contrôle les principales glandes endocrines comme l'hypophyse, et il soutient également le bon fonctionnement du système nerveux.
Le système endocrinien
Le système endocrinien contrôle les hormones dans le corps humain. Les glandes du système endocrinien sécrètent des hormones, des substances chimiques qui se déplacent dans tout le corps. L'une des glandes les plus importantes du système endocrinien est l'hypophyse, qui est un petit organe de la taille d'un pois situé près du cerveau. Bien qu'elle fasse partie des plus petites glandes, l'hypophyse est l'une des plus importantes. L'hypothalamus contrôle directement la glande pituitaire et peut ordonner à la glande de démarrer ou d'arrêter la production d'hormones. Les hormones sécrétées par l'hypothalamus comprennent les hormones anti-diurétiques, les hormones de croissance et l'ocytocine. L'hypothalamus, en collaboration avec l'hypophyse, contrôle les fonctions vitales de base comme la faim, la soif, le sommeil, le sexe, le stress et les réponses émotionnelles.
Une autre glande endocrine importante est le pancréas, qui régule le système de carburant du corps. Les glandes surrénales, situées au-dessus des reins, régulent les niveaux de sel et d'eau du corps. Ils sont responsables de la fonction du système immunitaire, du métabolisme et du développement sexuel. Les hormones surrénales préparent le corps à l'action (également appelée instinct de « combat ou fuite »), et c'est le travail du système nerveux d'interpréter ces hormones et de faire en sorte que le corps agisse en conséquence. Les hormones produites par toutes ces glandes du système endocrinien contrôlent les sentiments et les émotions, et le corps les produit constamment. Une fois les hormones produites et expédiées, elles se rendent à une destination finale, qui est soit d'autres glandes, soit des tissus. Lors de la réception de la première vague d'hormones, les récepteurs peuvent libérer des hormones supplémentaires. Cela crée un système complexe de réactions chimiques qui déclenche une réponse du système nerveux. Alors que les hormones produites par toutes les glandes du système endocrinien déclenchent une réponse du système nerveux, les hormones de reproduction libérées par les glandes endocrines affectent directement le développement du système nerveux.
Le système nerveux
Alors que le système endocrinien produit des sentiments et des émotions par le biais d'hormones, le système nerveux produit les mécanismes permettant d'exprimer ces émotions. Le système nerveux, également appelé autoroute électrique du corps humain, se divise en deux parties : le système nerveux central (SNC) et le système nerveux périphérique (SNP). Le SNC contient le cerveau et la moelle épinière, et il est responsable de l'exécution des fonctions les plus importantes du corps. Le SNC fonctionne en interprétant les informations provenant des organes sensoriels et en décidant comment agir sur ces informations. La moelle épinière déclenche des réponses volontaires et involontaires aux stimuli, y compris des réflexes rapides. Alors que le SNC agit comme le centre de communication du corps, le SNP contient des glandes, des muscles et des récepteurs qui répondent aux informations recueillies par le SNC. Le SNP se décompose en deux systèmes distincts, qui sont le système nerveux automatique (SNA) et le système nerveux somatique (SNS). Le SNA contrôle de nombreuses fonctions internes du corps, comme la fréquence cardiaque, la transpiration et la respiration. Le SNS contrôle les parties externes du corps, notamment les muscles, la peau et les organes sensoriels. Le SNC et le SNP travaillent ensemble pour maintenir un équilibre dans le corps, appelé homéostasie. L'hypothalamus joue un rôle majeur dans le maintien de cet équilibre en mesurant constamment l'état du corps et en s'efforçant de corriger les déséquilibres qui surviennent.
