Les tsunamis affectent la Terre de plusieurs manières : sur terre, ils provoquent des perturbations de l'habitat, des inondations et modifient les paysages, et produisent des courants de retour mortels et dangereux en mer. L'étendue des dommages causés par les tsunamis varie en fonction de la taille de la tempête et l'emplacement de l'atterrissage. Les tsunamis peuvent provoquer de vastes inondations dans les basses terres et altérer les cours d'eau naturels, modifiant la forme et le débit des rivières et des ruisseaux.
Les tsunamis se forment dans les eaux tropicales. Ils génèrent de forts courants avant d'atterrir, qui augmentent en vitesse et en force à mesure qu'ils se dirigent vers le rivage. Les tsunamis se forment à partir de grands tremblements de terre souterrains dans l'océan. Ces tremblements de terre génèrent des vagues plus petites mais puissantes avant les tsunamis. Le mouvement puissant de ces vagues modifie également le paysage sous la surface de l'eau, détruisant les récifs coralliens, déracinant la végétation aquatique et déplaçant les organismes à l'approche du rivage.
Après s'être écrasés, les tsunamis ont des effets dévastateurs. Ils tuent des humains et des animaux et génèrent souvent des quantités substantielles de débris. Les tsunamis causent des perturbations économiques importantes en plus de créer un impact environnemental. Ils perturbent les moyens de subsistance des pêcheurs, des marins et d'autres personnes qui dépendent des activités maritimes pour leur revenu. Les tsunamis ont également un impact sur la production agricole des zones côtières lorsqu'ils touchent les terres. Ils apportent des quantités excessives de sel sur le rivage, ce qui à son tour modifie la composition des sols côtiers et inhibe souvent la croissance.
