Les lions se protègent avec leur taille intimidante, leurs dents acérées et leurs griffes acérées. Ils vivent également dans des groupes sociaux appelés "fiertés", qui leur confèrent la protection du nombre. Lorsqu'ils sont menacés en se nourrissant par un grand groupe de prédateurs, comme les hyènes tachetées, ils se protègent parfois en cédant et en permettant aux hyènes de voler la proie.
En raison de leur taille et de leur force, les lions adultes n'ont pas de prédateurs naturels. Les lions dominent généralement les petits prédateurs, tels que les léopards, les guépards, les hyènes et les chiens sauvages. Les lions volent souvent les proies de ces prédateurs et s'attaquent parfois même à leurs petits. Les lions sont plus susceptibles de mourir violemment lorsqu'ils se battent avec d'autres lions ou lorsqu'ils sont chassés par des humains. Bien que les lions qui s'aventurent dans l'eau aient été attaqués et vaincus par des crocodiles, les lions tuent parfois des crocodiles sur terre.
Les fiertés des lions se composent de plusieurs femelles, de leurs petits et de quelques mâles. Bien que les lionnes femelles effectuent la majeure partie de la chasse en raison de leur rapidité et de leur agilité, les lions mâles sont mieux à même de défendre la fierté en raison de leur taille et de leur carrure puissante. Les lions mâles passent une grande partie de leur temps sur leurs gardes, observant et marquant le territoire de la fierté. Lorsque la fierté est menacée, certains lions s'avancent pour rencontrer l'intrus tandis que d'autres restent derrière et gardent les petits.
