Le Virtual Chembook d'Elmhurst College explique que les pluies acides augmentent considérablement le taux de corrosion sur les bâtiments en marbre, en grès et en calcaire. Le dioxyde de soufre et l'eau forment de l'acide sulfureux, et le trioxyde de soufre et l'eau créent de l'acide sulfurique, qui réagit avec le calcaire dans une réaction de neutralisation. Le calcaire se dissout et s'effrite car le sulfate de calcium est soluble dans l'eau.
Les pluies acides affectent principalement la pierre par dissolution et altération, selon le site Web de l'U.S. Geological Survey. La calcite se dissout lorsque les acides sulfureux, sulfurique et nitrique présents dans l'air pollué réagissent avec la calcite présente dans le calcaire et le marbre. Les zones exposées des bâtiments présentent souvent des surfaces rugueuses, une perte de détails sculptés et un enlèvement de matière dû aux pluies acides. Les parties abritées des bâtiments en marbre et en calcaire révèlent également des croûtes sombres qui se sont décollées à certains endroits, laissant apparaître des pierres en ruine sous elles. La croûte noire est constituée de gypse, qui est un minéral créé à partir de la réaction entre l'acide sulfurique, la calcite et l'eau.
Le gypse est soluble dans l'eau, et il ne reste que sur les surfaces protégées qui ne sont pas directement exposées à la pluie, précise l'U.S. Geological Survey. La croûte apparaît noire, car les cristaux de gypse forment des réseaux qui piègent les particules de saleté et les polluants. Les croûtes sombres révèlent des pierres qui s'effritent lorsqu'elles se décollent dans certaines zones d'un bâtiment.
