Il faut environ 365 jours, ou 1 an, à la Terre pour compléter son orbite autour du Soleil. Bien qu'il s'agisse d'une orbite elliptique, elle est presque circulaire, il n'y a donc qu'une légère différence entre les points les plus proches et les plus éloignés du Soleil sur toute l'orbite. Le plan bidimensionnel occupé par l'orbite terrestre s'appelle l'écliptique.
Pour terminer son orbite en 365 jours, la Terre tourne autour du Soleil à une vitesse d'environ 67 000 milles à l'heure. Les saisons annuelles changeantes sont le résultat de l'orbite de la Terre autour du Soleil combinée à sa propre rotation et à l'inclinaison de 23,5 degrés par rapport à la perpendiculaire de cet axe de rotation. L'inclinaison de la Terre reste fixe ; il pointe toujours vers l'étoile polaire, Polaris. Cela provoque l'inclinaison des moitiés supérieure et inférieure de la Terre, les hémisphères nord et sud, par rapport au soleil à des points opposés de l'orbite annuelle. Cela entraîne le changement des saisons et explique pourquoi les saisons sont inversées de chaque côté de l'équateur terrestre.
En termes de masse, le Soleil est environ 330 000 fois la masse de la Terre. C'est presque une sphère parfaite avec un diamètre d'environ 109 fois celui de la Terre et représente environ 99,86 % de la masse totale du système solaire.
