Les organismes unicellulaires se nourrissent en utilisant un processus appelé phagocytose. Ce processus permet à l'organisme unicellulaire d'apporter de la nourriture dans la partie interne de la cellule pour la digestion.
Une combinaison de produits chimiques à la surface de l'organisme unicellulaire ainsi que sur la nourriture désirée permet à l'organisme de reconnaître la nourriture et de s'attacher à la substance qu'il essaie de manger. Une fois attaché, l'organisme enroule sa couche externe, appelée membrane cellulaire externe, complètement autour de la particule alimentaire. Une fois que la nourriture a été engloutie par la membrane cellulaire externe, la membrane se pince vers l'intérieur de la cellule, créant un sac à l'intérieur de la cellule qui contient la nourriture appelée vacuole. La vacuole et la nourriture forment ensemble un phagosome.
Le phagosome entre alors en contact avec un lysosome. Un lysosome est une vacuole qui contient des enzymes. Le lysosome injecte ensuite ces enzymes dans le phagosome et, une fois à l'intérieur, les enzymes décomposent la nourriture en molécules individuelles. Lorsqu'il ne reste que des organismes individuels de la nourriture, celle-ci est alors considérée comme ayant été digérée ou mangée. Ces molécules peuvent ensuite être utilisées pour alimenter et construire tout ce dont l'organisme unicellulaire a besoin.
