Selon la NASA, Jupiter possède 50 lunes officiellement reconnues et 17 lunes provisoires, qui sont toutes maintenues en orbite autour de la géante gazeuse par son immense gravité. Les quatre plus grandes de ces lunes sont connues sous le nom de Les satellites galiléens, et les trois les plus internes d'entre eux sont tombés dans une résonance orbitale particulière les uns avec les autres.
Les quatre satellites galiléens sont, dans l'ordre, Jupiter, Io, Europe, Callisto et Ganymède. Chacun de ces mondes orbite autour de Jupiter dans ce qu'on appelle un mouvement prograde, ou aligné avec la rotation de la planète. Les trois lunes intérieures se tirent l'une sur l'autre à chaque orbite et se sont installées dans une résonance de marée stable les unes avec les autres de 3:2. Cette résonance signifie que pour chaque orbite terminée par Callisto, Europa fait deux fois le tour de Jupiter, et pour chaque orbite qu'Europa complète, Io tourne deux fois autour de Jupiter, selon la NASA.
Les quatre grandes lunes sont également synchronisées avec Jupiter. Comme l'explique la NASA, cela signifie que la période orbitale de chaque lune est égale à sa période de rotation. Europa, lo, Callisto et Ganymède ont chacun une journée qui dure exactement le temps qu'il faut pour faire le tour de Jupiter une seule fois. Cela a pour effet de garantir que chacune des lunes montre toujours la même face à Jupiter, comme la Lune le fait à la Terre.
