Les gens nuisent aux bassins hydrographiques lorsqu'ils déversent des polluants sur le sol, dans les éviers et dans les toilettes ; utiliser des produits chimiques nocifs dans des activités telles que laver leur voiture ou faire la lessive; ou traiter les plantes et les jardins avec des herbicides, des pesticides et des engrais. Les gens protègent les bassins versants lorsqu'ils conservent l'eau, utilisent des plantes résistantes ne nécessitant pas d'additifs chimiques, recyclent les déchets, utilisent des matériaux absorbants tels que le gravier pour paver les terres afin de réduire le ruissellement et de réduire la conduite , et ramasser les déchets déposés par leurs animaux de compagnie.
Un bassin versant est une zone terrestre qui draine de l'eau dans un exutoire commun tel qu'un fossé de drainage, un ruisseau, une rivière ou un aquifère. Familièrement, il est souvent utilisé pour désigner le point de vente lui-même ou la zone entourant immédiatement le point de vente. Étant donné que toutes les terres font partie d'un bassin versant, toute activité qui pollue les terres pollue l'exutoire vers lequel s'écoule le ruissellement des terres. De plus, toute activité qui empêche le ruissellement, comme l'utilisation d'un pavage absorbant, protège familièrement le « bassin versant », ou plus techniquement, protège la sortie du bassin versant.
De nombreuses sources fournissent des informations sur la façon dont les gens peuvent protéger les bassins versants. Certaines de ces ressources sont The Nature Conservancy, avec son site Web Nature.org, et la Water Science School située sur le site Web de l'U.S. Geological Survey à l'adresse USGS.gov.
