Les échinodermes et les cordés sont apparentés dans le sens où ils appartiennent tous les deux au superphylum des deutérostomes, présentant des schémas de développement précoce quelque peu similaires au stade embryonnaire. Les différences entre les phylums Echinodermata et Chordata sont bien plus significatives que leurs similitudes, cependant.
Tous les échinodermes sont marins. De nombreux chordés, y compris les humains, vivent sur terre. Des exemples d'échinodermes comprennent les ophiures, les dollars des sables, les étoiles de mer, les nénuphars, les oursins et les concombres de mer. La plupart des cordés, mais pas tous, sont des vertébrés. Tous les amphibiens, oiseaux, poissons, lamproies, mammifères et reptiles sont des cordés. Les cordés invertébrés ont deux types différents : les tuniciers et les lancettes. Les tuniciers sont également appelés ascidies.
