Les animaux, ou plus précisément les cellules animales, stockent le glucose dans un composé appelé glycogène. Le glycogène est principalement stocké par les cellules hépatiques, mais une partie est également stockée dans les cellules musculaires pour une utilisation immédiate. utiliser si besoin. Les molécules de glycogène sont constituées de plusieurs milliers de molécules de glucose liées entre elles par des groupes alpha-acétal sous une forme très ramifiée et très compacte.
Le glucose est le principal carburant que le corps utilise pour créer l'adénosine triphosphate, ou ATP, la monnaie énergétique utilisée par chaque cellule de la planète. Le cerveau, en particulier, dépend presque totalement d'un flux constant de glucose pour fonctionner. Les muscles doivent également être prêts à utiliser l'énergie à un rythme beaucoup plus élevé que ce que la digestion et la circulation peuvent fournir. Le glycogène est la façon dont le corps garde une forme d'énergie rapidement accessible à portée de main pour ces systèmes vitaux.
La capacité du corps à stocker le glycogène est limitée. Les cellules du foie et des muscles ne peuvent stocker qu'une quantité limitée. Lorsqu'il y a excès, le glucose n'est pas stocké dans le glycogène, mais est plutôt converti en graisse, une autre forme de stockage d'énergie compact, mais qui prend plus de temps à utiliser que le glycogène. Les cellules musculaires utilisent les calories provenant de la digestion des aliments ou des graisses lorsque la demande énergétique est faible, en utilisant leur glycogène pour des efforts plus intenses.
