L'Université d'État de New York déclare que les animaux se reproduisent par plusieurs méthodes sexuées et asexuées, la reproduction sexuée étant définie comme la production de gamètes avec la moitié de l'ADN de chaque parent et leur union en organismes diploïdes, prédominante. La reproduction sexuée peut se faire à l'extérieur, avec des ovules et des spermatozoïdes réunis à l'extérieur d'un organisme, ou à l'intérieur. La reproduction asexuée prend un grand nombre de formes, qui varient selon les groupes taxonomiques.
La reproduction sexuée externe chez les animaux se produit toujours dans l'eau, car les gamètes ont besoin d'eau à la fois pour se déplacer les uns vers les autres et pour se protéger du dessèchement. Même les animaux terrestres qui pratiquent la fertilisation externe vont d'abord dans l'eau. La fécondation interne est utilisée à la fois sous l'eau et sur terre, et implique que les mâles injectent du sperme dans les femelles. Certains animaux, y compris certains oiseaux et reptiles et tous les mammifères, utilisent un pénis à cette fin, tandis que d'autres animaux utilisent des structures différentes. Différents groupes d'animaux peuvent avoir deux sexes séparés, changer de sexe en fonction de l'âge ou des conditions, ou chaque organisme peut produire à la fois du sperme et des ovules.
L'Université d'État de New York déclare que la reproduction asexuée peut être aussi simple qu'un seul organisme se divisant en deux, ou naissant d'un nouvel organisme. De nombreuses espèces d'insectes alternent entre la reproduction sexuée et la parthénogenèse, dans laquelle les œufs non fécondés se développent en de nouveaux organismes.
