Les chiens ne « partent pas pour mourir », déclare Kelly Dunbar, experte canine du Dog Star Daily. Les chiens qui ne rentrent pas à la maison ont été renversés par une voiture, ont été volés ou se sont perdus. Beaucoup finissent dans les refuges pour animaux locaux.
Dunbar cite deux histoires de vieux chiens dont les propriétaires présumaient qu'ils étaient "partis pour mourir" mais les chiens, bien vivants, ont fini dans des refuges pour animaux et ont été mis en adoption.
Les chiens plus âgés souffrent souvent de déficits sensoriels tels qu'une diminution de l'acuité visuelle et auditive. Ils sont plus susceptibles que les jeunes chiens de se perdre. Ils souffrent également d'une mobilité réduite et sont plus susceptibles que les jeunes chiens de rester coincés dans des éléments du paysage tels que les fossés et de ne pas pouvoir rentrer chez eux. L'American Kennel Club recommande aux propriétaires d'emmener leurs chiens vieillissants chez un vétérinaire pour un examen annuel ou même semestriel.
