Selon le Lawrence Berkeley National Laboratory, les acides et les bases sont corrosifs et capables de détruire les tissus corporels. Lorsqu'elles entrent en contact avec les tissus, les formes concentrées d'acides provoquent une douleur immédiate. Des concentrations élevées d'acide fluorhydrique entraînent également une douleur immédiate et une destruction des tissus.
Il existe plusieurs facteurs qui affectent l'étendue de la blessure, tels que le type et la concentration du produit chimique, le type de tissu blessé, la voie d'exposition et la vitesse d'application des procédures de traitement d'urgence, explique le Berkeley Lab. Des concentrations plus faibles peuvent éventuellement retarder les effets nocifs de plusieurs heures. Typiquement, le contact cutané avec des bases fortes ne provoque pas de douleur immédiate et passe donc inaperçu. L'acide fluorhydrique contient des ions fluorure qui pénètrent dans les couches profondes des tissus et endommagent les os.
Les yeux sont particulièrement vulnérables aux acides et aux bases. De plus, une exposition intense à l'air a tendance à entraîner un œdème pulmonaire, qui est une grave irritation des poumons qui provoque la production de liquide et empêche le transfert d'oxygène dans la circulation sanguine.
L'exposition à des acides dilués provoque des rougeurs et des irritations, selon la BBC. Les acides concentrés sont corrosifs et ils peuvent attaquer les métaux et détruire la peau au contact. Lorsque la peau est exposée à des acides, il est important de laver les déversements avec beaucoup d'eau pour éviter les brûlures et les effets nocifs.
