Les roches ignées qui se refroidissent plus lentement forment des cristaux plus gros, tandis que les roches ignées qui se refroidissent rapidement forment des cristaux plus petits. C'est simplement une question de temps. Plus il faut de temps pour que le magma refroidisse, plus il y a de temps pour que les cristaux se forment.
La taille des cristaux dans les formations rocheuses ignées est directement liée au temps de refroidissement du magma. Par conséquent, la taille des cristaux peut être un facteur fiable pour déterminer les conditions dans lesquelles la roche s'est formée. Par exemple, les roches qui présentent des cristaux plus gros se sont probablement formées à des niveaux inférieurs sous la surface de la Terre. En effet, les températures augmentent à des niveaux inférieurs sous la surface de la Terre, tandis que les températures restent plus élevées à des niveaux élevés juste sous la surface. Les roches formées sous les niveaux inférieurs sont appelées roches intrusives, tandis que les roches qui se forment à des niveaux plus élevés sont appelées extrusives. Il est possible que les roches présentent à la fois des cristaux plus gros et plus petits, ce qui signifie que la roche a commencé à se former à des niveaux inférieurs, puis a été brusquement forcée vers le haut plus près de la surface de la Terre pour se refroidir plus rapidement. Il est également possible qu'une roche ignée ne forme aucun cristal, ce qui peut arriver lorsque le magma se refroidit extrêmement rapidement. Ces roches ignées sans cristal sont considérées comme ayant une texture hyaline.
