L'aluminium, ou aluminium, tire son nom de l'alun, un minéral connu et utilisé depuis l'antiquité. En 1761, le chimiste français Louis-Bernard Gutyon de Morveau proposa le nom « alumine » pour la base chimique de alun, même s'il n'avait pas encore été isolé.
Les Américains épellent le mot « aluminium », mais l'orthographe standard à l'échelle internationale est « aluminium ». C'était le nom officiellement donné à l'élément au début des années 1800 par l'Union internationale de chimie pure et appliquée. L'alun est le nom générique d'un groupe de minéraux contenant du sulfate d'aluminium et d'autres composés. Il a été utilisé à travers l'histoire pour la purification de l'eau potable, pour la conservation des aliments et comme astringent.
