Il existe de nombreuses formes de rayonnement, y compris les rayons gamma, qui peuvent entraver la germination des graines, la croissance des racines et la croissance des pousses d'une plante, et le rayonnement ultraviolet, ou UV, du soleil, qui aide à nourrir une plante après qu'elle ait germé et atteint la surface du sol. Cependant, une surexposition au rayonnement UV-B du soleil peut affecter négativement le processus de photosynthèse des plantes, réduisant ainsi la taille, le taux de croissance et la qualité globale de la plante.
Les rayons UV-B peuvent également avoir un impact négatif sur la capacité d'une plante à lutter contre les maladies et peuvent en fait les rendre plus sensibles aux maladies des plantes. Cela est dû à l'augmentation du rayonnement altérant la division cellulaire, ainsi qu'aux fonctions biologiques de base des plantes. Cet effet du rayonnement UV-B est particulièrement visible dans la vie végétale océanique et d'eau douce. Les plantes dans les plans d'eau qui sont situés trop près de la surface peuvent être exposées à plus de rayonnement UV-B du soleil que ce qui était naturellement prévu. Beaucoup de ces effets peuvent également être observés dans des endroits comme l'Antarctique, où la dégradation de l'écosystème a été si manifestement notée.
Le rayonnement gamma peut entraver le taux de germination, la croissance des racines, la croissance des pousses et les propriétés et processus photosynthétiques. Plus les doses de rayonnement gamma sont importantes, plus les effets sont dommageables. Le rayonnement gamma s'est également révélé responsable de l'introduction de radicaux libres dans certaines espèces végétales.
