Les métaux qui conduisent le mieux l'électricité sont l'argent, le cuivre et l'aluminium. Le cuivre et l'aluminium sont tous deux largement utilisés dans le câblage électrique. L'argent, bien qu'il conduise mieux l'électricité que les deux autres, est trop cher pour un usage courant.
Connu depuis l'antiquité, l'argent est un métal brillant dont le symbole chimique est Ag, après argentum. Non seulement il conduit mieux l'électricité que les autres métaux, mais il conduit également mieux la chaleur. Il a également la plus faible résistance de contact.
Le cuivre est le deuxième meilleur conducteur d'électricité. Également connu depuis l'Antiquité, le cuivre est un métal rougeâtre brillant qui peut également être étiré en fils minces. Il est utilisé pour conduire l'électricité depuis le début du 19ème siècle.
L'aluminium, un métal solide, doux mais léger, est également un excellent conducteur d'électricité. Il conduit l'électricité à 61 % ainsi que le cuivre même s'il est moins dense. Cependant, le câblage en aluminium n'est pas beaucoup utilisé dans les systèmes électriques résidentiels en raison de problèmes qui n'avaient pas grand-chose à voir avec les qualités du métal, mais la façon dont il a été installé. Une grande partie du câblage en aluminium a été installée après la Seconde Guerre mondiale, lorsque le fil de cuivre était rare. La demande a entraîné une installation de qualité inférieure, ce qui a entraîné des pannes de circuit et des incendies.
