Le phonographe a changé la société à peu près de la même manière que la première notation musicale ou l'invention du métronome a changé la façon dont le tempo musical était mesuré et écrit ; il a fourni un moyen mécanique de diffuser la musique dans le monde, selon le New York Times. Thomas Edison a inventé le phonographe en 1887 et avec lui les fondations de l'industrie de la musique sont nées.
Edison travaillait sur la conception d'un émetteur téléphonique lorsqu'il a remarqué que les sons pouvaient être enregistrés par un stylet utilisant une feuille d'étain enroulée autour d'un cylindre. En quelques mois, Edison avait une conception de base sur laquelle il a travaillé pendant les 10 années suivantes jusqu'à ce qu'il propose une application commerciale.
Le phonographe a révolutionné l'art de la musique. Les performances étaient enregistrées et les gens pouvaient les écouter à leur guise. Cela a également rendu la musique et la communication plus publiques.
L'invention a marqué la naissance d'une nouvelle forme de divertissement et d'un tout nouveau domaine d'activité qui a alimenté la demande pour la nouvelle invention, l'industrie de la musique. Edison a reçu le titre de "Sorcier de Menlo Park", l'emplacement de son laboratoire, pour sa contribution.
