Le carbone a été nommé par le scientifique français Antoine Lavoisier, et il est nommé d'après le mot latin pour charbon de bois, "carbo". Le carbone est connu depuis l'Antiquité, et il est le plus souvent obtenu à partir du charbon dépôts.
Le carbone est le sixième élément le plus abondant de l'univers. Il est créé lorsque les étoiles subissent une fusion nucléaire. Lorsque l'élément hélium brûle, du carbone se forme dans la cendre. Il a huit allotropes différents, dont le charbon de bois, le diamant, le graphite et l'amorphe.
Ce n'est qu'en 1772 que les scientifiques ont réalisé que tous les allotropes étaient composés du même élément. Lavoisier a brûlé un diamant dans un système fermé et a découvert qu'il produisait du dioxyde de carbone et de l'oxygène. Il a conclu qu'il, comme le charbon de bois, doit être composé de carbone. Carl Scheele a répété cette expérience avec du graphite, et il a déterminé qu'il doit également être composé de carbone.
