Les fournisseurs de gaz produisent du néon, un gaz élémentaire inerte qui existe dans l'atmosphère terrestre, en tant que sous-produit de la liquéfaction et de la séparation de l'air dans un laboratoire par le processus de distillation fractionnée. Le néon purifié est stocké dans du métal bouteilles de gaz, sous pression, sous forme liquide. Le néon ne forme aucun composé naturel et, selon WebElements, 1 partie sur 65 000 de l'atmosphère est constituée de néon.
Les enseignes au néon utilisent du gaz néon dans un tube à vide pour produire une lumière rouge-orange pour les enseignes. Le mélange du néon avec d'autres gaz permet la réalisation d'enseignes publicitaires. Les fabricants mélangent l'hélium et le néon pour produire des lasers hélium-néon.
Sir William Ramsay et Morris M. Travers ont découvert le néon en 1898, peu de temps après leur découverte de l'élément krypton. C'est l'un des trois gaz restants dans l'air après élimination de l'azote, de l'oxygène, du dioxyde de carbone et de l'argon. Alors que seulement 0,0018 pour cent de l'atmosphère terrestre est constitué de néon, c'est le quatrième élément le plus abondant trouvé dans l'univers.
Des quantités commerciales de néon liquide sont devenues disponibles en 1902 via Air Liquide de Georges Claude. Claude a fait la première démonstration du néon en décembre 1910, voulant qu'il soit accepté comme type d'éclairage intérieur ; cependant, les consommateurs l'ont rejeté en raison de la couleur. Deux ans plus tard, l'associé de Claude a commencé à commercialiser des tubes néon pour la publicité. La première utilisation aux États-Unis a eu lieu en 1923 chez un concessionnaire automobile Packard de Los Angeles.
